En 1870 a été créée, à partir du camphre et de la cellulose, la première matière plastique : le nitrate de cellulose ou celluloïd. C’était le fruit de l’invention des frères Hyatt, imprimeurs de l’Etat de New York, qui, à l’occasion d’un concours, cherchaient un substitut à l’ivoire dans la fabrication des boules de billard.
Cette première économie des ressources de la nature a été suivie de bien d’autres. Ainsi nos forêts bénéficient-elles aujourd’hui du remplacement du papier par le plastique dans la fabrication des films et feuilles pour l’emballage.
